Afin d’accompagner au mieux un enfant dans son processus de deuil, il est essentiel de comprendre les différentes étapes qu’il est susceptible de traverser.
Bien que chaque enfant vive le deuil différemment, la plupart d’entre eux passent par des étapes similaires.
Les différentes étapes du deuil chez les enfants
Voici les cinq étapes clés du deuil, qui peuvent se chevaucher ou se présenter dans un ordre différent pour chaque enfant :
Choc et déni
Cette première étape est caractérisée par un sentiment d’incrédulité et de refus de la réalité.
L’enfant peut avoir du mal à accepter la perte et peut agir comme si rien ne s’était passé.
Il est important de comprendre que cette réaction est une manière pour l’enfant de se protéger face à la douleur de la perte.
Colère
L’enfant peut éprouver de la colère envers lui-même, envers les autres, voire envers la personne décédée.
Cette colère peut se manifester par des crises de larmes, des comportements agressifs ou des troubles du sommeil.
Il est essentiel de ne pas réprimer ces émotions, mais plutôt d’aider l’enfant à les exprimer et à les canaliser de manière saine.
Marchandage
À cette étape, l’enfant peut tenter de « négocier » avec une puissance supérieure, en échangeant des promesses ou des sacrifices pour que la personne décédée revienne.
Cela peut être une étape délicate, car l’enfant peut se sentir coupable de ne pas avoir été capable d’empêcher la perte.
Tristesse
L’enfant commence à réaliser pleinement l’ampleur de la perte et ressent une profonde tristesse.
Il peut se montrer plus renfermé, pleurer fréquemment et perdre de l’intérêt pour les activités qu’il aimait auparavant.
À ce stade, il est crucial d’offrir un soutien émotionnel et d’encourager l’enfant à exprimer sa tristesse.
Acceptation
Finalement, l’enfant parvient à accepter la réalité de la perte et commence à retrouver un certain équilibre dans sa vie.
Cette étape ne signifie pas que l’enfant a « oublié » la personne décédée, mais qu’il a intégré la perte dans son vécu et qu’il est prêt à aller de l’avant.
En comprenant ces étapes et en étant attentif aux réactions de l’enfant, vous serez mieux armé pour l’accompagner dans son processus de deuil et l’aider à surmonter cette épreuve difficile.
Les réactions courantes chez les enfants
En plus des étapes du deuil mentionnées précédemment, les enfants peuvent également présenter des réactions spécifiques liées à leur âge et leur développement.
Il est important de reconnaître ces réactions pour mieux comprendre et soutenir l’enfant dans son processus de deuil.
Voici quelques-unes des réactions les plus courantes chez les enfants endeuillés :
Régression
Face à la perte d’un proche, il n’est pas rare que l’enfant régresse à des comportements plus infantiles, tels que sucer son pouce, faire pipi au lit ou demander à dormir avec ses parents.
Ces réactions sont une manière pour l’enfant de chercher du réconfort et de la sécurité dans un moment de vulnérabilité.
Il est essentiel de faire preuve de patience et de soutien, en rassurant l’enfant et en l’aidant à retrouver progressivement son autonomie.
Fantaisies de réunion
L’enfant peut imaginer des scénarios où la personne décédée revient à la vie ou exprimer le souhait de la rejoindre.
Ces fantaisies sont une façon pour l’enfant de se rassurer en imaginant un avenir où la perte est réversible.
Encouragez l’enfant à parler de ses pensées et expliquez-lui, avec douceur et empathie, la réalité de la situation.
Sentiments de culpabilité
Les enfants peuvent ressentir une profonde culpabilité après la perte d’un proche, en se sentant responsables de la mort ou en regrettant de ne pas avoir dit ou fait certaines choses avant le décès.
Il est important de rassurer l’enfant sur le fait qu’il n’est pas responsable de la perte et de l’aider à exprimer et à surmonter ses sentiments de culpabilité.
Troubles du sommeil et de l’appétit
Le deuil peut entraîner des troubles du sommeil, tels que des cauchemars, de l’insomnie ou un besoin accru de sommeil, ainsi que des troubles de l’appétit, comme la perte d’appétit ou la boulimie.
Il est crucial d’être attentif à ces signes et de mettre en place des routines stables pour aider l’enfant à retrouver un équilibre.
En étant conscient des réactions courantes chez les enfants endeuillés et en adaptant votre soutien en fonction de leurs besoins spécifiques, vous contribuerez à créer un environnement sécurisant et bienveillant qui les aidera à traverser cette période difficile.
Communiquer avec l’enfant
Une communication ouverte et empathique est essentielle pour aider un enfant à faire face à la perte d’un proche.
Voici quelques conseils pour aborder le sujet de la mort et encourager l’expression des émotions chez l’enfant :
Aborder le sujet de la mort
Utilisez un langage adapté à l’âge
Lorsque vous parlez de la mort avec un enfant, il est important d’utiliser des termes simples et compréhensibles pour son âge.
Évitez les métaphores ou les euphémismes qui pourraient créer de la confusion.
Adaptez votre discours en fonction du niveau de compréhension de l’enfant, tout en restant clair et précis.
Soyez honnête et transparent
Il est crucial d’être honnête avec l’enfant sur la réalité de la situation, même si cela peut être douloureux.
Évitez de dissimuler la vérité ou de minimiser la gravité de la perte, car cela pourrait entraîner une perte de confiance et des difficultés à gérer le deuil.
Expliquez les circonstances du décès de manière adaptée et répondez aux questions de l’enfant avec sincérité.
Encourager l’expression des émotions
Écouter attentivement
Lorsque l’enfant exprime ses émotions, faites preuve d’une écoute attentive et bienveillante.
Ne le jugez pas et évitez de l’interrompre.
Laissez-le exprimer ses pensées et ses sentiments librement, en lui montrant que vous êtes là pour le soutenir.
Valider les sentiments
Il est important de valider les émotions de l’enfant, en lui montrant que ses sentiments sont normaux et légitimes.
Ne minimisez pas sa tristesse et ne lui dites pas de « rester fort » ou de « ne pas pleurer ».
Au contraire, encouragez-le à exprimer ses émotions et assurez-lui que vous êtes là pour l’accompagner dans son processus de deuil.
Exprimer ses propres émotions
En tant qu’adulte, il est important de montrer à l’enfant que vous aussi, vous vivez des émotions liées à la perte.
Partagez vos propres sentiments avec l’enfant et montrez-lui que la tristesse et le chagrin sont des réactions normales face à la mort.
Cela permettra à l’enfant de se sentir moins seul et plus compris dans son processus de deuil.
En communiquant de manière ouverte et empathique avec l’enfant, vous créerez un espace sécurisant où il pourra exprimer ses émotions et se sentir soutenu dans son processus de deuil.
Soutenir l’enfant dans son processus de deuil
Pour aider un enfant à traverser cette période difficile, il est important de mettre en place un environnement sécurisant et stable, de l’impliquer dans les rituels funéraires et de l’encourager à créer des souvenirs.
Voici quelques conseils pour soutenir l’enfant dans son processus de deuil :
Créer un environnement sécurisant et stable
Maintenir les routines
Les routines offrent un sentiment de sécurité et de stabilité aux enfants, surtout en période de deuil.
Essayez autant que possible de maintenir les habitudes quotidiennes de l’enfant, telles que les heures de repas, les activités et le coucher.
Cela l’aidera à retrouver un équilibre dans sa vie et à se sentir en sécurité.
Offrir du réconfort
Pendant cette période difficile, l’enfant a besoin de réconfort et de soutien émotionnel.
Soyez présent pour lui et proposez-lui des moments de câlins, de lecture ou de jeux.
Ces moments de réconfort l’aideront à se sentir aimé et soutenu dans son processus de deuil.
Impliquer l’enfant dans les rituels funéraires
Expliquer le déroulement
Avant d’impliquer l’enfant dans les rituels funéraires, expliquez-lui en détail le déroulement de la cérémonie et le rôle de chaque participant.
Utilisez un langage adapté à son âge et assurez-vous qu’il comprenne bien ce qui va se passer.
Laisser l’enfant participer selon son souhait
Encouragez l’enfant à participer aux rituels funéraires selon son souhait et son niveau de confort.
Il peut choisir de lire un texte, de déposer un objet dans le cercueil ou simplement d’assister à la cérémonie.
L’implication de l’enfant dans ces rituels peut l’aider à mieux comprendre la réalité de la perte et à exprimer ses émotions.
Encourager la création de souvenirs
Créer un album souvenir
Proposez à l’enfant de créer un album souvenir avec des photos, des lettres, des dessins ou tout autre objet qui lui rappelle la personne décédée.
Ce projet créatif lui permettra d’exprimer ses émotions et de conserver un lien précieux avec le défunt.
Raconter des histoires sur le défunt
Partagez des histoires et des souvenirs sur la personne décédée avec l’enfant.
Encouragez-le également à raconter ses propres souvenirs.
Ces moments de partage favorisent le maintien d’un lien affectif avec le défunt et aident l’enfant à intégrer la perte dans son vécu.
En soutenant l’enfant dans son processus de deuil à travers ces différentes actions, vous l’aiderez à surmonter la perte d’un proche et à retrouver un équilibre dans sa vie.
Reconnaître les signes de complications
Il est important de rester attentif aux signes de complications dans le processus de deuil de l’enfant.
Le deuil compliqué peut nécessiter une intervention professionnelle pour aider l’enfant à retrouver un équilibre dans sa vie.
Voici quelques informations sur le deuil compliqué et les signes qui pourraient indiquer qu’il est temps de consulter un professionnel :
Le deuil compliqué
Symptômes persistants
Si les symptômes du deuil, tels que la tristesse intense, l’isolement, la colère ou la culpabilité, persistent pendant une période prolongée sans amélioration, cela peut indiquer un deuil compliqué.
Ces symptômes peuvent interférer avec le fonctionnement quotidien de l’enfant et nuire à son bien-être.
Difficultés à retrouver un équilibre
L’enfant éprouvant un deuil compliqué peut avoir du mal à retrouver un équilibre dans sa vie et à s’adapter à la réalité de la perte.
Il peut se montrer incapable de parler de la personne décédée sans être submergé par l’émotion ou, au contraire, éviter complètement le sujet.
Quand consulter un professionnel ?
Signes d’alerte
Soyez attentif aux signes d’alerte qui pourraient indiquer que l’enfant a besoin d’une aide professionnelle, tels que des changements significatifs dans son comportement, des problèmes scolaires, une anxiété excessive, des pensées suicidaires ou une détérioration de ses relations avec les autres.
N’hésitez pas à consulter un professionnel si vous constatez ces signes ou si vous êtes préoccupé par le bien-être de l’enfant.
Types de thérapies adaptées aux enfants
Plusieurs types de thérapies peuvent être adaptés aux enfants en fonction de leur âge et de leurs besoins.
La thérapie par la parole, la thérapie par le jeu, la thérapie familiale ou la thérapie de groupe avec d’autres enfants endeuillés sont autant d’options qui peuvent aider l’enfant à exprimer et à gérer ses émotions liées au deuil.
Un.e professionnel.le de la santé mentale pourra vous orienter vers la thérapie la mieux adaptée à la situation de votre enfant.
En étant attentif aux signes de complications et en consultant un.e professionnel.le lorsque cela est nécessaire, vous contribuerez à soutenir l’enfant dans son processus de deuil et à prévenir les éventuelles difficultés à long terme liées à la perte d’un proche.
D’autant, qu’il n’est pas nécessaire de souffrir éternellement…
Si vous êtes en train de traverser une période difficile de deuil, il est important de savoir que vous n’êtes pas seule, et que votre enfant non plus.
Mais surtout que vous pouvez vous faire accompagner.
IMPORTANT : Si cela fait plus de 6 mois que vous ou votre enfant souffrez ou que vous vous sentez encore triste ou coupable, c’est le signe que quelles que soient les techniques que vous avez testées, elles ne suffisent hélas pas à vous guérir du deuil.
C’est souvent lié au fait qu’il y a autre chose à comprendre de votre situation (généralement, des compréhensions généalogiques ou karmiques).
Il vous faudra donc passer par des travaux de transmutation personnelle pour arriver à vous libérer enfin de cette épreuve.
Cliquez ici et voyons ensemble comment on peut faire pour vous libérer définitivement de ce fardeau.
